cómo está Messi y por qué lleva siete jugadores extra a la gira previa

Ansiedad, nervios, expectativa. Todas esas emociones se unen por estas horas en los jugadores de la Selección Argentina y tiene como epicentro el predio de Ezeiza. Allí, Lionel Scaloni y su cuerpo técnico ultiman los detalles de la lista de convocados para el Mundial 2026. Serán 26 apellidos cuando se oficialice antes del próximo sábado 30, fecha límite de entrega a la FIFA, pero habrá algunos agregados. Siete específicamente, de los cuales cinco apuntan al futuro y dos son «reservas» para un puesto clave donde hay dos campeones del mundo lesionados. Y en el medio de todo esto está Lionel Messi, aunque el propio Scaloni trajo tranquilidad al afirmar que las primeras noticias sobre su problema muscular «no son tan malas».

«Estábamos viendo el partido en el predio, nos dimos cuenta que pidió el cambio, que no estaba bien y las primeras noticias no son tan malas, lógicamente preferiríamos que no le haya pasado nada. Ahora a esperar qué evolución tiene y ver si realmente es así como dicen. A todos nos hubiera gustado que llegue sin ningún tipo de problemas, pero no está haciendo así, no solo con él sino con la mayoría de jugadores que tuvieron problemas que no están del todo recuperados«, afirmó Scaloni, en una entrevista con DSports.

Y en esa última frase de Scaloni se esconde el verdadero motivo de que, más allá de que el anuncio oficial tendrá 26 nombres, haya decidido que Nicolás Capaldo (Hamburgo SV de Alemania) y Agustín Giay (Palmeiras de Brasil) estén desde el próximo lunes en Kansas City con la delegación albiceleste. El 18 de mayo pasado, Clarín había anticipado que la Selección tenía un problema «lateral» en el armado de la lista.

Los desgarros de Nahuel Molina y Gonzalo Montiel cambiaron el escenario. El hombre del Atlético de Madrid, de 28 años, sufrió una ruptura fibrilar grado 1 el pasado 10 de mayo en el triunfo vs Celta de Vigo, cuando realizó un repliegue en el final del encuentro y se esforzó de más.

Fue inoportuno para el cordobés de Embalse, que no se había perdido ningún partido del «Colchonero» por lesión en toda la temporada. Con 2.399 minutos en los 46 partidos de su equipo, «Moli» fue el duodécimo jugador de campo que más tiempo en cancha pasó en su club, con dos goles y cuatro asistencias.

Desde la consagración en la Copa América 2021 su alternativa, y muchas veces titular según el rival, fue Montiel, que se desgarró durante la semifinal del Torneo Apertura contra Rosario Central. River no brindó un parte médico oficial pero la lesión fue en el cuádriceps. Se suele hablar de 21 días para una recuperación de este tipo, lo que desembocaría en su ausencia en los amistosos contra Honduras (6 de junio, Houston) e Islandia (9 de junio, Alabama), pero su disponibilidad dependerá de que los plazos se cumplan sin problemas.

Entonces, Scaloni, Pablo Aimar, Roberto Fabián Ayala y el «especialista» defensivo Walter Samuel resolvieron sumar a Capaldo -quien nunca estuvo convocado en la Mayor- y Giay -que jugó un partido-. Hay dos escenarios: que sepan que Montiel está más complicado físicamente y ambos se jueguen ser el reemplazo en los entrenamientos en Estados Unidos; o que el autor del penal decisivo en Qatar 2022 se mantenga entre algodones hasta el filo del debut contra Argelia el martes 16 de junio.

«Son chicos que nos pueden aportar, también, y que pensamos que pueden estar, incluso en la lista de 26, ¿por qué no?», lanzó Scaloni.

Un dato clave reglamentario: una vez que Argentina entregue a la FIFA la lista de 26 convocados podrá pedir cambios por lesión hasta 24 horas antes del estreno (15 de junio) y no necesariamente el reemplazo deberá salir de las 55 reservas que se anunciaron oportunamente. A partir de esa fecha, sea la lesión que sea, ya no habrá modificaciones. Distinto es el caso de los arqueros, ya que sí existirá la chance de reemplazos sin importar la instancia del Mundial.

Además de Capaldo y Giay, habrá otros cinco jugadores del fútbol argentino, todos juveniles, que se sumarán a la delegación albiceleste para la gira previa. Se trata de Tomás Aranda (Boca, 18 años); Santiago Beltrán (21) y Joaquín Freitas (19, ambos de River); Simón Escobar (16, Vélez); e Ignacio Ovando (18, Rosario Central). ¿Quiénes son y por qué viajan?

Aranda logró consolidarse en la Primera de Boca. El talentoso mediocampista acumula un gol y dos asistencias en 21 encuentros y ya había sido elogiado públicamente por Scaloni, además de participar en entrenamientos con la Selección Mayor.

Beltrán, por su parte, se ganó el puesto en el arco de River relegando a Franco Armani y fue determinante para que el «Millonario» sea finalista del Torneo Apertura y avance en la Copa Sudamericana. El arquero está en la lista de 55 reservas.

Otro de los apuntados es Joaquín Freitas, quien tuvo una temporada destacada con River. El juvenil disputó 20 partidos, con tres goles y dos asistencias, para captar la atención de Scaloni tras su paso por la Selección Sub 20 del Ascenso, dirigida por Claudio Gugnali, cuando jugaba en Acassuso.

En Rosario Central, Ignacio Ovando se convirtió en una de las grandes irrupciones del año. El marcador central tiene mucho olfato goleador, ya que convirtió tres tantos -dos en la Libertadores- en 22 presencias.

La sorpresa es Simón Escobar. El pibe de Vélez tiene apenas 16 años y debutó en Primera frente a Newell’s, en la última fecha del Apertura. Su rendimiento en la Selección Sub 17, que dirige Diego Placente, despertó el interés de la Mayor. Es zurdo, alto para su puesto de lateral (1,85 metros) y sube con criterio al ataque.

«Más allá que sean jóvenes y pensando en el futuro, nosotros todo lo que hacemos es pensando en que puedan aportarnos si pasara algo después de que esté cerrada la primera lista y hasta el primer partido que tenemos tiempo para cambiar«, cerró Scaloni.