Un destino para desconectarse y reencontrarse con la naturaleza, una curiosa pirámide y el arte de los telares criollos


La cotidianeidad y el mundo moderno nos convirtieron en esclavos de la tecnología, las redes sociales y la dependencia de los celulares. Sin embargo, en un mundo tan acelerado, en el que prima la instantaneidad, existen algunos lugar que invitan a desconectar de todo eso.

Uno de esos lugares es Villa Unión, una ciudad de no más de 6.000 habitantes ubicada en la provincia de La Rioja, y que funciona como la cabecera del Departamento General Felipe Varela.

Está a 270 km de La Rioja capital y ofrece una tranquilidad de la que poco se suele hablar cuando se menciona a los atractivos turísticos de la Argentina.

Los habitantes de la ciudad le contaron a Clarín que en Villa Unión casi no hay robos ni inseguridad, por lo que muchas veces duermen con las puertas destrabadas, y las motos o autos pueden incluso quedar con la llave puesta sin que nadie los toque.

Este lugar se destaca por la cercanía que tiene con los atractivos turísticos más destacados de la provincia.

La inmensidad del Cañón del Talampaya. Foto: Prensa Departamento General Felipe Varela  La inmensidad del Cañón del Talampaya. Foto: Prensa Departamento General Felipe Varela

Parque Nacional Talampaya: el plato fuerte

Con 213.000 hectáreas, este parque ubicado a 50 km de Villa Unión es conocido como “El Gran Cañón del Colorado argentino” por las similitudes entre sus murallones rojos y los del famoso cañón estadounidense. Al pararse al lado de semejantes formaciones geológicas que tienen más de 250 millones de años, uno se siente pequeño e insignificante en la historia de la Tierra.

Un imperdible en el parque es la visita nocturna del Cañón del Talampaya. Este recorrido se puede hacer solamente cuando hay Luna llena, y permite ver cómo poco a poco se van iluminando los paredones rojizos.

La espectacular vista del Talampaya de noche. Foto: Prensa Departamento General Felipe VarelaLa espectacular vista del Talampaya de noche. Foto: Prensa Departamento General Felipe Varela

Al estar en una zona árida cuya fauna incluye pumas, vicuñas, zorros colorados y reptiles, entre otros, Talampaya de noche permite el silencio absoluto y una vista de las estrellas que parece de película.

Basta con cerrar los ojos y tomarse un segundo para apreciar ese silencio absoluto bajo la noche estrellada, mientras que la luna funciona como única luz entre tanta oscuridad, para sentir que el viaje vale completamente la pena.

La Ruta de las Tres Lagunas y una pirámide perfecta

En el departamento de Vinchina se puede recorrer la Ruta de las Tres Lagunas, una excursión que permite conocer salares naturales, ver animales silvestres y estar en presencia de lugares que parecen sacados de otro planeta, dignos de la película de Christopher Nolan, Interestellar.

Para llegar a estos puntos turísticos es obligatorio hacerlo junto a un guía, en una camioneta 4×4. De querer hacerlo con un vehículo personal, la presencia de un guía también es obligatoria, al igual que tener dos ruedas de auxilio por si acaso, ya que el camino es ascendente, de ripio y piedras, y hay nula señal de celular.

El circuito de las Tres Lagunas es un trayecto que culmina con Laguna Brava, ubicada a 4.500 metros sobre el nivel del mar. Es por ese motivo que, a medida que uno va subiendo en altura, la temperatura va descendiendo, llegando a pasar de los 30°C de la ciudad a unos 2°C. Es importante llevar abrigo porque, a pesar de que el recorrido comienza con calor seco, las temperaturas disminuyen drásticamente hasta los dígitos singulares.

Gran cantidad de flamencos, vicuñas y zorros se pueden encontrar en el camino. Foto: Pelusa Narváez / Prensa Departamento General Felipe VarelaGran cantidad de flamencos, vicuñas y zorros se pueden encontrar en el camino. Foto: Pelusa Narváez / Prensa Departamento General Felipe Varela

Otra precaución a tomar es que también existe riesgo de apunamiento, por lo que es importante llevar hojas de coca para evitar que la falta de oxígeno de las altas alturas ocasionen mareos. En ese sentido, también se recomienda no realizar movimientos bruscos y cuidar el aire para guardar la mayor cantidad de oxígeno en el cuerpo.

La primera parada de la Ruta de las Tres Lagunas es en el Salar El Leoncito, un lugar en donde se puede presenciar una laguna seca que se convirtió en un salar natural. Por ley, está prohibido que se explote aquel punto, pero sí se realizan exploraciones de litio.

Salar El Leoncito, en la ruta de las tres lagunas. Salar El Leoncito, en la ruta de las tres lagunas.

La siguiente parada es la Laguna Veladero, un cuerpo de agua salino que permite ver flamencos de diferentes especies. Al no haber depredadores, estos animales llegan a la zona entre octubre y noviembre y se quedan hasta abril.

Debido a la salinidad que alcanza un 75%, en la laguna no hay peces y se recomienda no tocar el agua debido a que los flamencos se alimentan de los microorganismos que hay en ella.

A 4500mts de altura está la laguna más alta de Argentina. Foto: Pelusa Narváez / Prensa Departamento General Felipe VarelaA 4500mts de altura está la laguna más alta de Argentina. Foto: Pelusa Narváez / Prensa Departamento General Felipe Varela

La tercera y última parada es Laguna Brava. Con 22 km de extensión, agua cristalina y rodeada de volcanes con picos de más de 6.000 metros, esta belleza natural alberga los restos del fuselaje de un avión que cayó en 1964. En verano, hay excursiones para visitar la laguna y ver parte de la aeronave más de cerca.

Además, en el camino de regreso, se puede visualizar una sorprendente pirámide natural que fue producida por el viento, la erosión y la lluvia en una de las formaciones rocosas.

La inesperada pirámide que se encuentra volviendo del circuito de las tres lagunas. La inesperada pirámide que se encuentra volviendo del circuito de las tres lagunas.

Oficio de los de antes

En Guandacol, el pueblo que queda al lado de Villa Unión, hay un grupo de ocho mujeres entre 50 y 70 años que se dedican a trabajar con el tejido en telar Criollo de palo plantado.

Tal como le contaron a Clarín, el grupo Teleras de Unay se formó en el año 2010 y son ellas mismas quienes se encargan de todo el proceso, desde esquilar la oveja, limpiar la lana, el hilado, el teñido y recién ahí empezar a tejer en ese telar grande y pesado.

Telar Criolla de palo plantado, una costumbre que se intenta continuar. Telar Criolla de palo plantado, una costumbre que se intenta continuar.

“A las nuevas generaciones les cuesta más tener un poco de paciencia para hacer este trabajo. Son ansiosos”, comentó Agustina, una de las ocho mujeres de Teleras de Unay, acerca del paso de su oficio a las siguientes generaciones.

Maravillas naturales, nieve, aridez, calor, tranquilidad. Todo eso y más en La Rioja, una provincia que atrae cada vez más turistas. Tiene con qué.

Dónde alojarse en Villa Unión

Uno de los principales hoteles para hospedarse en Villa Unión es Cuesta de Miranda 1, que cuenta con una gran pileta, desayuno incluido y estacionamiento. La tarifa de la habitación doble es de entre $ 64.880 y $ 81.850.

La fachada del hotel Cuesta de Miranda, Villa Unión. La fachada del hotel Cuesta de Miranda, Villa Unión.

Dónde comer en Villa Unión

  • En la entrada de Villa Unión se encuentra Parrilla Ruta 40, un restaurante en el que, además de carne, se puede comer platos regionales como empanadas riojanas, tamales y dulce de cayote con queso.
  • Frente a la plaza principal de la ciudad, 1833 Bistró es un restaurante más gourmet que presenta un vacío al torrontés, con toffee de batatas y zanahorias grilladas que explota de sabor.
  • Para comer un exquisito guiso de lentejas se recomienda el restaurante “Campo Base”.
  • Para presenciar un show en vivo con cantantes de tango y folklore, hay que ir a “Sabores Riojanos”.

Cuánto cuesta: excursiones dentro y fuera del Parque Nacional Talampaya

  • El Parque Nacional Talampaya solo se puede visitar contratando algún tipo de excursión, desde un recorrido en bus con paradas, hasta caminatas o circuitos en bicicleta. El costo de las excursiones varía bastante: para adultos ronda entre los $44.000 a $64.200
  • Entrada al Parque Nacional Talampaya: $ 7.000 por día, por persona. Estudiantes, $ 5.000. Chicos de hasta 5 años y jubilados, gratis
  • Caminata nocturna en Talampaya sólo en luna llena: $ 75.000.
  • Cañón del Talampaya: $ 45.500. Se pueden ver los petroglifos, el jardín botánico, la catedral gótica y la estrella del parque, el Monje.
  • Cañón del Talampaya + Cañón de Shimpa: $ 58.700. Se añade un paseo en 4×4 y un recorrido por el cauce seco.
  • Cañón del Talampaya + Trekking de Los Balcones: $ 66.500. Es una caminata de una hora, de dificultad baja, para admirar el Cañón del Talampaya desde arriba.
  • Fuera del parque, el circuito de las 3 Lagunas cuesta $ 110.000. Es una excursión de día completo que se hace en camionetas 4×4 y con guías especializados.

Dónde informarse



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